最新的流行病学调查显示，中国老年人高血压的患病率已经到达49%左右，老年人高血压的患病率较以前越来越高。大多数老年人的高血压是原发性高血压，即随着年纪增长身体内小动脉逐渐发生硬化，造成血管弹性下降，从而导致的血压增高。而另一种高血压——继发性高血压是因为其他疾病导致的，只要诱发高血压的疾病治愈了，继发性高血压也就能治好了。
及早发现高血压想要早发现父母患高血压，不是一件容易的事情。一是因为高血压的症状较多，如胸闷气短，头晕、头痛，甚至眼花耳鸣，但都不典型。二是高血压常常被称为“沉默杀手”。很多中老年人的血压是随时间推移慢慢上升的，由于血压升高过程缓慢且平稳，就不易体会到不舒服的感觉，所以有的中老年人已经是高血压了却不自知。如果不及时发现高血压，放任血压上升不做干预控制，等到血管承受不住血流的压力时，就会出现脑出血等严重的并发症。
所以作为子女，一定要督促父母坚持定期体检，即使没有感觉身体不适也要至少一年做一次。量血压一般都包含在普通套餐内，如果父母在体检时收缩压大于140毫米汞柱，或者舒张压大于90毫米汞柱就要警惕了，要在他们回家后督促连续量3—7天的血压——每天早晨起来和晚上睡前各量一次，如果仍然有收缩压大于140毫米汞柱或者舒张压大于90毫米汞柱的情况，就要去医院心血管内科挂个号找医生问诊。平时在家也可以监测血压，每天早起时还有下午各测量一次血压，做好记录，以便及时发现血压异常。
改善血压两个办法
方法一：正确用药
目前对治高血压最安全有效的方法就是吃降压药。高血压药物的种类有很多，医生会根据每个人的高血压特征、严重程度、用药效果等，开不同的降压药物。一般来说，降压药的服用时间都在早上，药物的用法用量，医生开药时都会明确交代，子女需要做的是提醒父母遵医嘱吃药。
在用药的过程中有两个注意事项：第一，吃药后如果出现不良反应，不要随意停药。降压药或多或少都有些副作用，比如父母在服用钙离子通道阻滞剂，也就是名字里带有“地平”二字的药物时，可能会出现脸红腿肿；服用ACE I类药物，也就是名字里带有“普利”二字的药物时，可能会出现干咳的症状。药物的不良反应因人而异，如果出现了先别随意停药，更不要用一些保健品替代降压药，儿女需要做的是陪同父母去医院找医生，说明父母吃完药后不舒服的情况，请医生调整治疗方案。
第二，吃药后如果症状改善，不要随意减药停药。有的老年人在吃了一段时间的药以后血压回到正常范围了，症状消失了，觉得是药三分毒就干脆不吃药了，或者自行把平时要吃一片的药改成吃半片，这些都是特别危险的做法。如果擅自停药，血压就会慢慢回到用药前的水平，甚至更高，而持续让血压保持在较高的水平，会继发心衰、房颤、冠心病、脑卒中、脑出血主动脉夹层等等情况，非常凶险。比血压高更危险的是擅自停药后的血压波动。
方法二：改善生活方式
健康的生活方式可以减少血压升高的幅度，减慢高血压进展的速度。在日常生活中需要注意的三个要点。
第一，得了高血压要少吃钠盐。根据世界卫生组织推荐，高血压患者的钠摄入量每天要少于2克，大约等于5克左右的钠盐。
第二，保持运动的习惯。研究表明运动可以预防和改善高血压的病情，减少并发症风险。但要提醒父母在运动时避开血压最高的时段，一般中国大部分高血压患者是早晨血压最高，因此建议选择下午或者傍晚出门运动锻炼。
第三，每天量血压。要监督父母平时自己在家量血压，推荐为父母购买家用袖带式电子血压计（常见的品牌有欧姆龙、鱼跃等），操作比较方便。
